有人认为，垃圾回收利用过程本身也要消耗能源，并产生污染，产生的回收效益不高。其实，回收利用与生料加工相比，所节省的能源是相当可观的。
从回收产品中制造铝所使用的能量，比从矾土矿中制造铝所耗费的能量少96%。
从碎钢片中生产钢所需要的能量，比从铁矿石制造钢耗费的能量少75%。生产再生纸比用粗纤维造纸少用20%的能量。
生产再生玻璃比重新制造玻璃少耗30%的能量。
如果全国城市垃圾中的废纸和玻璃有20%加以回收利用，那么每年就可相应减排二氧化碳690万吨。
家庭"3R"巧利用"3R垃圾循环利用法"中的"3R"指：
减少（Reduce）：使用布袋购物而非一次性塑料袋，使用玻璃茶杯招待客人而非一次性纸杯，使用可更换刷头的牙刷，购买超市的净菜减少厨余垃圾等。
再使用（Reuse）：用空的塑料饮料瓶加工一下当作笔筒，把用过的漂亮包装盒做储物盒，用不穿的衣物自制一些家居工艺品等。
回收利用（Recycle）：自觉将纸类、玻璃、金属、塑料等垃圾分类后，再投入相应的垃圾桶中，有利于垃圾的回收利用。