电缆通常是由几根或几组导线（每组至少两根）绞合而成的类似绳索的缆线，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。也可定义为由一根或多根相互绝缘的导体和外包绝缘保护层制成，用于将电力或信息从一处传输到另一处的导线。
一般由导体、绝缘层、内护层、外护层等部分构成。其中导体是电流的通路，多为铜或铝；绝缘层用于隔离导体，防止漏电，常见材料有聚氯乙烯、交联聚乙烯等；内护层保护绝缘层不受外界因素破坏；外护层则起到增强电缆机械强度、防止腐蚀等作用。
规格型号：电缆的规格型号主要体现在线径、电压等级、芯数等方面。一般来说，线径越大、电压等级越高、芯数越多的电缆，所含金属材料越多，回收价格也越高。
地区差异：不同地区的经济发展水平、工业结构、市场需求和回收政策不同，会导致回收价格有差异。经济发达地区工业企业多，对电缆需求量大，废旧电缆回收市场活跃，回收价格可能较高；经济相对落后地区，废旧电缆来源少，市场需求不旺盛，价格往往较低。
称重法：首先将电缆表面的杂质清理干净，确保测量的准确性。然后使用精度合适的称重设备，称出电缆的总重量。接着，通过特定的工艺将电缆中的金属与非金属材料分离，比如对于有绝缘层的电缆，可采用加热、化学溶解等方法去除绝缘层，分离出金属部分，再称出金属的重量，后计算金属重量占电缆总重量的比例，即可得出电缆的含金属量。