死亡对于人们来说是没有办法避免的，茫茫宇宙，大千世界，人们在这里诞生、成长，直到后的死亡。几千年来人们形成的丧葬礼仪，是既要让死去的人满意，也要让活着的人安宁。在整个丧葬的过程中，是生者与死者的对话，两者之间存在着一个坚韧的结——念祖怀亲。这个结，表现在生者和死者之间的实体联系中，也表现在两者之间的精神联系之中。而这就揭示了中国人生死观的深层内涵!
全世界国君或宗教之葬礼均极隆重，除耗费物力财力外，更可能陪葬大批生命。直至为止，非洲迦纳之阿善提族（Ashanti），当其君主死亡后，族人对外保密，且每隔若干时日须杀死一仆从，令其至冥界侍候已死君主；又为免君主寂寞，还要陪葬整批盛妆的嫔妃。忌日周年，该君主棺柩送入陵寝，所有生前的左右侍人，包括后妃、仆役、厨师均须执绋送殡，与之同葬。现代化国家当然不致考虑如死後服侍之礼俗，但一般葬礼仍极为隆重；鲜有的例外为1970年法国前总统戴高乐之葬礼，依其遗志极度简化，仅由乡村木匠制一白木棺，由家属及少数老友、近邻送葬。
水葬
水葬是世界上比较古老的葬法。
水葬在世界上大体有三种不同的方式：1．漂尸式即将死尸置于专门制作的死亡船上，放入江河湖海，任其自然漂流。2．投河式即将死尸背到河边肢解后，投入河中。3．撒灰式。即将火化后的骨灰撒入江河湖海。
天葬
就是将死者的尸体喂鹫鹰。鹫鹰食后飞上天空，藏族则认为死者顺利升天。天葬在天葬场举行，各地有固定地点。人死后，停尸数日，请喇嘛念经择日送葬。天葬师随即将尸体衣服剥去，按一定程序肢解尸体，肉骨剥离。后用哨声呼来鹫，按骨、肉顺序别喂食。将屍体弃至旷野供野兽撕噬，为极多民族所采行，认为既方便又有益于死者灵魂。祆教徒多行天葬，因其视尸体为不洁。孟买之帕西人（Parsi）有所谓“静默之塔”，塔圆而高，死者被抬至塔顶，由侍者排列于环绕深坑之石台上；屍体经秃鹰撕噬数小时后仅剩骨架，侍者乃将之一一推入深坑。蒙古游牧民族视死于旷野为高贵之死，临终者尚未断气即被弃于野，供野兽吞噬；童尸或婴尸则装袋置于十字路口，首先路过者有责任将袋口解开，俾灵魂获得解放、转世。印度那加族（Naga）、澳洲中部土人及若干北美印第安人如苏族，将尸体盛妆放入鹿皮或水牛皮袋缝合，置于树上或平台上，距地2.5米（8呎）高，1年后再予埋葬。