中医认为，五脏密不可分，每个“脏器”的功能都会影响到其他脏腑，乃至殃及或惠及全身。
中医五脏的主要功能有：肝主疏泄，主全身气机的疏泄，即气的升降出入。另外肝负责、藏血和藏魂。气为血之帅，肝气不舒，或者会导致肝阳上亢，造成高血压；或者会导致肝气郁结，造成月经不调和乳房胀痛。
肺主气。肺为一身之华盖，朝百脉，司呼吸，负责提供新鲜氧气。另外肺为水之上源，负责通调水道。肺属金，肾属水，金生水，故肺为水之上源。
空气的水分会被肺吸收。肺燥会引起咳嗽。肺通过宣发的功能，把水谷之精微疏布到全身；同时把废液宣发成汗，或者肃降成尿，排出体外。
中医脏腑的说法，体现了中医的整体观。脏若有毛病，一定会影响到与其配对的腑。脏与腑同病相怜，唇亡齿寒。所以对腑进行，一定会改善相对应的脏器。
中医的子午流注。
气血的经络循行是客观的，途经脏腑的固定配对也是客观的，这如同人的生理周期和心理周期，不以人的意志为转移。