中、西医除了对脾的认识大相径庭外，对于其余四脏单体功能的看法大同小异。如果中医界都同意接受“脾”就是“脾胰”的说法，那么中医老师在讲授中医基础时，就可以对照西医的解剖图，来解释中医的脏腑脏器，做到一图各表，西为中用。从而把中医的五脏具形化，不必再躲躲闪闪，好像中医的脏腑都是虚拟的。
中医认为，五脏密不可分，每个“脏器”的功能都会影响到其他脏腑，乃至殃及或惠及全身。
中医五脏的主要功能有：肝主疏泄，主全身气机的疏泄，即气的升降出入。另外肝负责、藏血和藏魂。气为血之帅，肝气不舒，或者会导致肝阳上亢，造成高血压；或者会导致肝气郁结，造成月经不调和乳房胀痛。
心主神明（思考）、主藏神、主血（即血的流动，提供全身的血压）。人的精神恍惚，甚至精神病，都可以通过看中医吃中药得到改善。
脾主运化。脾主全身水与谷的运输消化。脾主统血（统领血的固摄）；另外“脾为后天之本”，“脾为气血生化之源”，“诸湿肿满皆属于脾”，“脾为生痰之源，肺为储痰之器”，这些经典的说法表明了，脾不仅可以生对人体好的“气血”，如它的运化失常，还可以生坏的“痰湿”。
中医脏腑之间的配对，从西医解剖图上看，完全没有道理。这种配对完全是人体气道经络循行的结果。如作为脏的心与作为腑的小肠，在解剖上没有“血缘”连带关系，但是人体的气道经络却把它们联系在一起了。有时心脏病重，不便处理，小肠对心脏也会产生积极的影响。