中、西医除了对脾的认识大相径庭外，对于其余四脏单体功能的看法大同小异。如果中医界都同意接受“脾”就是“脾胰”的说法，那么中医老师在讲授中医基础时，就可以对照西医的解剖图，来解释中医的脏腑脏器，做到一图各表，西为中用。从而把中医的五脏具形化，不必再躲躲闪闪，好像中医的脏腑都是虚拟的。
长久以来，中医讲脏象，不讲脏器。因此从不指明五脏六腑的位置、形状、结构和生理组织。此种讲法，在今天的信息化年代，还想延续，是不可能的。若想普及中医，就必须既讲脏象又讲脏器。
心平气和地说，西医对脏器功能的解释，比起中医，要浅显许多，且缺乏整体观念。中医的脏象包含了全息学的要素，很有前瞻性。
中医认为，五脏密不可分，每个“脏器”的功能都会影响到其他脏腑，乃至殃及或惠及全身。
中医五脏的主要功能有：肝主疏泄，主全身气机的疏泄，即气的升降出入。另外肝负责、藏血和藏魂。气为血之帅，肝气不舒，或者会导致肝阳上亢，造成高血压；或者会导致肝气郁结，造成月经不调和乳房胀痛。
肾主水。“肾为先天之本”。肾主藏精纳气，精生髓，髓生血（这里与西医的骨髓生血一致）。肾的气是水谷之精气，不是氧气。氧气是有形之气，精气是无形之气。肾主排水和生殖。肾负责水的过滤，取之精华弃之糟粕。