近代干燥器开始使用的是间歇操作的固定床式干燥器。19世纪中叶，洞道式干燥器的使用，标志着干燥器由间歇操作向连续操作方向的发展。大多数工业产品均在某个生产阶段需要干燥处理，物料需要有特定的湿含量以便加工、成型或造粒 。干燥器可按操作过程、操作压力、加热方式湿物料运动方式或结构等不同特征分类。

根据供热方式分类

对湿物料进行干燥的设备。各种生产过程需经干燥处理的物料是多种多样的，对干燥的要求也各不相同,因此干燥器种类繁多，根据供热方式，有以下四类：

厢式干燥器：

小型的称为烘箱，大型的称为烘房。

在常压或真空下间歇操作热风通过湿物料表面，达到干燥的目的。

常用废气部分循环法。 多层长方形浅盘叠置在框架上，湿物料在浅盘中厚度常为10-100mm。

优点：对物料适应性强， 适用于小规模多品种、干燥条件变动大的场合。

缺点：热效率较低，产品质量不易均匀。

热风的速度、风机的风量：加大热风的速度可提高传热系数α，但风速应小于物料带出速度。

转筒干燥器：

转筒干燥器 （回转式干燥器，Rotary dryer)

主体是沿轴向装有若干抄板的略带倾斜并能回转的圆筒。

优点：①生产能力大，可连续操作；②结构简单，操作方便；③故障少，维修费用低；④适用范围广（如滤饼干燥）；⑤操作弹性大；⑥清扫容易 。

缺点：①设备庞大；②安装、拆卸困难；③热容量系数小，热效率低；④物料在干燥器内停留时间长，且物料颗粒之间的停留时间差异较大。